Beskrivelse af den lille rørvagtel

En lille og tætbygget vandhøne på 17-19 cm. I forhold til vandriksen har den mindre størrelse, næb og ben. Minder ellers meget om vandriksen. Har i modsætning til vandriksen pletter på oversiden af kroppen. Den har hvide striber på siden af den brune overside. Hannen har mørkegråt hoved og underside med nogle hvide striber bagerst, ligesom vandriksen. Hunnen har hvidt hoved med mørke kinder og lysebrun underside med de hvide striber bagtil. Begge køn har sort næb og grønne ben. Ungfuglene har hvid underside og flere striber på siderne.

I Danmark er der mellem 1 og 10. Den er udbredt i Øst- og Mellemeuropa op til det nordlige Tyskland. De opholder sig i sumpvegetation i nærheden af søer og i moser.

De lever af insekter og andre smådyr samt af frø fra vandplanter.